Face à l'insuffisance de données sur l'histoire de la Martinique au début des années 1980, le Conseil Régional de la Martinique entreprend l'idée de rassembler des données sur l'histoire de l'île en un lieu.

C'est le 11 juin 1985 que le Musée d'Histoire et d'Ethnographie voit le jour.

C'est au Bureau du Patrimoine que fut confiée la tâche de collecter des données à exposer au musée, de sensibiliser la population locale à son patrimoine historique et ethnographique par le biais d'expositions et d'être un lieu de documentation et de recherche pour les chercheurs.

Une fois ce travail fini, le Conseil Régional fit l'acquisition en 1995 d'une ancienne résidence militaire datant de 1887 dans un parc de 2 500m² en bordure du centre-ville.

En juin 1999, la première tranche du Musée d'Histoire et d'Ethnographie, restauré et aménagé, ouvrait ses portes au public.

Dans son intérieur, elle possède un salon, une salle de bains, une chambre à coucher animés par des personnages de cire en costume qui reconstituent l'intérieur bourgeois de l'époque. Les photographies, les tableaux et gravures et la galerie de poupées présentent les mœurs créoles. La salle du rez-de-chaussée est le lieu d'expositions événementielles.

Contrairement aux autres distilleries et rhumeries de la Martinique qui ont plus d'un siècle d'histoire, la distillerie Neisson a vu le jour au 20ème siècle. En 1932, les frères Adrien et Jean Neisson créent l'Habitation Neisson sur les terres de la Thieubert, une ancienne Habitation de la commune du Carbet. C’est en effet de ses propres mains qu’Adrien construit sa petite distillerie, récupérant par là une chaudière datant de 1830 et ramenant de France des moulins neufs.

Petite par sa taille, la Distillerie Neisson se distingue déjà à l’époque de ses concurrents par la qualité de son rhum qu’elle distribue localement. Avec la complicité de son frère, Jean Neisson, ingénieur chimiste, ils entament le développement de la bouteille carrée baptisée « Zépol Karé » en établissant un réseau de distribution à Paris.

Depuis sa création en 1932, la Distillerie Neisson, qui est l'une des dernières distilleries familiales de la Martinique, a su préserver, dans la plus pure tradition martiniquaise, les composantes d’un rhum de grande qualité.

La distillerie est aujourd’hui gérée par la fille et le petit-fils de Hildevert-Pamphille Neisson, fondateur de la distillerie.

La Maison de la Canne, autrefois appelée Musée de la Canne, est située dans une ancienne distillerie. Elle retrace l’évolution de la canne à sucre au cours des trois derniers siècles. Elle est située au quartier Vatable aux Trois-Ilets sur un domaine de plus de deux hectares.

La Maison de la Canne est le résultat d'un projet de recherches et de collecte menées sur le patrimoine industriel sucrier par l'Association Martiniquaise de la Maison de la Canne (AMMCA) dirigées en grande partie par des professeurs du lycée Schoelcher.

Le but de cette association était de sauvegarder des traces du passé sucrier de la Martinique qui avait subi une vraie dégradation de ses habitations sucrières et la disparition des usines centrales.

Au cours de la visite, vous en apprendrez davantage sur l’arrivée de la canne à sucre en Martinique et son évolution jusqu’à ses usages actuels. Lorsque la canne fut introduite dans les colonies françaises, toute la vie économique et agricole s’organisait autour de cette plante, qui permettait de produire le sucre tant apprécié sur les tables des nobles européens. Aujourd’hui encore, elle demeure une culture essentielle, notamment pour l’élaboration de rhums uniques au monde.

Depuis 1991, le Conseil régional, qui avait soutenu ce projet, s’est vu confier la gestion du musée qui connaît alors une forte affluence du public.

L'Habitation Clément, c'est LE lieu à visiter absolument en venant en Martinique. De par son histoire, ce qu'il représente pour la Martinique actuelle et passée, ce lieu symbolique vous plongera au cœur de l'histoire de la Martinique. L'habitation Clément est une ancienne habitation sucrière. En 1996, elle a été classée monument historique. La propriété sur une surface d'environ 300 hectares est appelée Domaine de l'Acajou.

Construite au début du 17ème siècle, la maison principale de peut être considérée comme un archétype de cde la maison du maître. D'abord appelée « Habitation Acajou » ses premiers propriétaires, Louis Hodebourg Desbrosses et Simon de Bassigny, l'habitation est rachetée en 1887 par Homère Clément, alors maire de la commune du François. Homère Clément était descendant d'un ancien esclave affranchi. Il cultive d'abord de la canne à sucre qu'il vend à l'usine du François, puis à partir de 1917, suite à un arrêté, il est autorisé à y construire une petite distillerie.

Homère Clément agrandit la maison par l'adjonction d'une galerie au rez-de-chaussée côté nord-est. Les terrasses encerclant la maison sont alors refaites et les escaliers d'accès sont remodelés.

À sa mort en 1923, son fils Charles, ingénieur diplômé de l’École Centrale des Arts et Manufactures de Paris et de l’Institut Pasteur, reprend l’affaire et travaille à l’amélioration de la qualité (fermentation et distillation) des rhums agricoles. Il crée les marques Acajou dans les années 30 et Clément dans les années 40.

L'entreprise prospère jusque dans les années 80 avant de connaître des difficultés économiques. Elle a été rachetée au Groupe Bernard Hayot en 1986. C'est là qu'elle prend définitivement le nom d'« Habitation Clément » en hommage à la famille qui l'avait fait prospérer.

En 1991, suite à la guerre du Golfe, elle est le lieu d'une rencontre de prestige entre le Président de la République française de l'époque, François Mitterrand et le président des États-Unis, George Bush.

Aujourd'hui elle est divisée en trois parties :

• l'ancienne distillerie du rhum Clément qui est aujourd'hui un musée,
• les chais de vieillissement du rhum Clément qui sont toujours utilisés et
• des bâtiments d'habitation dont certains sont ouverts à la visite.

Vous pourrez également voir de nombreux arbres et plantes tropicaux sur une surface de 17 hectares. La visite est libre mais payante et s'effectue au moyen d'audioguides distribués gratuitement en début de visite.