Géographie de la Martinique

La Martinique est une île située dans la partie orientale de l’arc formé par les Petites et les Grandes Antilles, arc qui sépare la Mer des Caraïbes de l’Océan Atlantique. Elle offre une grande diversité de paysages : montagnes abruptes, collines verdoyantes, falaises déchiquetées, plages calmes, etc.

Présentation de la géographie de la Martinique

La Martinique est une île située dans l'archipel caribéen en Amérique du nord aux coordonnées géographiques 14°38N et et 61°2W. Elle se trouve entre l’île de la Dominique au Nord et celle de Sainte-Lucie au Sud au sein des Petites Antilles. Territoire Français, la Martinique se situe à 6 800 kilomètres des côtes atlantiques de la France hexagonale.

De taille modeste, 1 105 km², l’île ne mesure que 80 km de long sur 35 km de large. Elle a 470 km de côtes (chiffres DIREN). La Martinique est malgré tout la 3ème plus grande île des Petites Antilles après Trinidad et la Guadeloupe.

Le relief de la Martinique

Comme la plupart des îles voisines, la Martinique présente un relief montagneux ainsi qu’une variété de paysages inédits pour une île essentiellement volcanique. Ils s’organisent autour d’un certain nombre d’unités correspondant aux massifs disposés suivant le grand axe de l’île : NNW-SSE.

On distingue 3 grandes zones topographiques en Martinique :

• Le « Nord » qui est un espace volcanique, accidenté et luxuriant constitué de volcans récents : la Montagne Pelée qui culmine à 1 397 mètres et les Pitons du Carbet dont au moins trois (sur 5) dépassent les 1 000 mètres. Cette zone montagneuse abrite un système orographique complexe dû à l’érosion et à l’écoulement des eaux. C’est le domaine de la forêt tropicale mais aussi de la brume et de la pluie. Sur la côte au vent, le relief s’adoucit régulièrement jusqu’à la mer offrant de larges espaces propices aux cultures.
• Le « Centre » : c’est le domaine des plaines. La plus importante est la vaste plaine alluviale du Lamentin.
• Le « Sud » qui constitue la partie la plus nivelée de l’île et est, par conséquent, la partie la plus sèche de l’île. Son point culminant est la Montagne du Vauclin, ne dépassant pas les 504 mètres. Cette montagne constitue un volcan très ancien aplani par l’érosion et où ne subsistent que des mornes ou de petites collines.

Le climat

Du fait des différences de relief, la Martinique peut être séparée en deux zones par un axe Lamentin-Trinité : la zone située au sud de cette ligne peu accidentée est relativement sèche et fortement ensoleillée alors que celle du Nord dispose d’une pluviométrie très importante à l’exception d’une étroite bande côtière sous le vent.

D’un point de vue général, le climat de la Martinique, de type tropical maritime est caractérisé par la douceur des températures et une excellente ventilation rythmée par l’alizé, vent régulier procurant souvent une sensation de confort malgré une forte humidité quasi-permanente. Ces deux éléments constituent les principaux atouts offerts au secteur agricole martiniquais.

Deux saisons rythment les activités au sein de l’île : le Carême ou la saison sèche et l’hivernage ou saison des pluies.

Le Carême débute en février et s’achève en avril. C’est à cette période que le ciel est le plus dégagé et le soleil plus haut. Elle comporte une période particulièrement sèche dite « de grande sécheresse » caractérisée par un ensoleillement maximal.

Malgré le temps sec et ensoleillé qui rythme cette saison, les averses restent fréquentes mais brèves et peu intenses. L’alizé est régulier et soutenu durant cette période de l’année. La température moyenne est de 25° au cours de ces quelques mois.

L’hivernage débute en mi-juin et s’achève en novembre. Les pluies y sont intenses et durables mais séparées par quelques périodes de beau temps chaud, peu ventilées par l’alizé et très humide. C’est la saison des cyclones, ou diverses tempêtes, dépressions ou ondes tropicales qui peuvent durer plusieurs jours.

L’importance des précipitations est un élément décisif pour la croissance des cultures et les agriculteurs s’organisent en fonction des pluies pour semer leurs grains.

Les températures

Dans son rapport annuel pour l’année 2011, Météo France Martinique estimait que la température moyenne annuelle était de 27,2° au Lamentin, commune du centre de l’île.

Cet organisme chargé contribuer à la sécurité des biens et des personnes d’un point de vue climatique (notamment en faisant de l’information, de la prévention et de la gestion de crise) estimait que cette moyenne se situait dans la tendance du réchauffement climatique prononcé de la dernière décennie. Ce chiffre occupe la 4ème position après les années record des températures recensées en 1998, 2005 et 2010.

La pluviométrie

Selon Météo France Martinique, 2011 aura été l’année la plus pluvieuse depuis la mise en place de mesures datant du milieu des années 1900. En effet, ce ne sont pas moins de 2 989 millimètres de pluie qui ont été recueillis à la station de l’aéroport du Lamentin.

Cette augmentation marquée traduit une hausse de 42% par rapport à une année dite normale.