Présentation
Saint-Kitts-et-Nevis ou Saint-Christophe-et-Niévès ou Saint-Christophe-et-Nevis est un archipel de la Caraïbe situé à l'ouest d'Antigua-et-Barbuda, au sud de Saint-Eustache et au nord de Montserrat.
Avec 261 km², Saint-Kitts-et-Nevis est le plus petit état souverain de l'hémisphère nord.
Le nom de Saint-Kitts lui viendrait de Christophe Colomb qui aurait nommé l'île San Cristóbal pour Saint Christophe qui est aussi son saint patron et le patron des voyageurs. Certaines récentes études démontrent qu'il s'agit en fait d'une erreur et que c'est l'île de Saba qu'il aurait nommé San Cristóbal et qu'il aurait nommé Sant Yago qui signifie Saint-James. Au 17ème siècle c'est pourtant sous le nom de Saint-Christophe est référencée.
Concernant Nevis, elle fut appelée par Colomb, Saint Martin. L'actuel nom Nevis vient de Nuestra Señora de las Nieves qui signifie Notre Dame des Neiges. Il s'agissait en fait d'un miracle catholique où il aurait neigé sur le sommet de la vallée Esquilline à Rome durant l'été. Les nuages au dessus de la montagne Nevis Peak dans un climat chaud aurait rappelé à quelqu'un ce miracle.
Le pouvoir est exercé par la Reine Elizabeth II et localement par le Gouverneur Général Sir Tapley Seaton. Le Premier Ministre est Timothy Harris.
La capitale est Basseterre et elle est située à Saint-Kitts.
Le point culminant de l'archipel est Mount Liamuiga qui culmine à 1 156 mètres au nord de Saint-Kitts.
Histoire
L'île était peuplée avant la période Arawak plus de 3000 ans avant J.-C.. Puis les Arawaks ou les Taïnos auraient peuplés l'île jusqu'à 1000 avant J.-C.. Les Indiens Caraïbes ont envahi au 9ème siècle.
Christophe Colomb aperçoit les deux îles lors de son second voyage en Novembre 1493. Saint-Kitts est l'une des premières îles colonisées dans la Caraïbe. Les premiers colons seront les Anglais en 1623 mené par Thomas Warner. Ils parviennent à un accord avec le chef des Caraïbes, Ouboutou Tegremante. Deux ans plus tard, Pierre-Belain d'Esnambuc va conduire la colonisation dans l'île. Les deux puissances européennes vont par la suite décider de se partager l'île. Pierre-Belain d'Esnambuc ne restera pas longtemps à Saint-Christophe car il sera à la tête de la Compagnie des îles d'Amérique en 1635 qui va aller coloniser la Martinique.
Les Anglais iront coloniser l'île de Nevis en 1628.
Les Français et les Anglais vont unir leurs forces pour s'opposer aux Caraïbes qui leur opposaient une farouche résistance. Au lieu de souvenir appelé aujourd'hui (Bloody Point), les Kalinagos seront exécutés par les Européens. S'en suivra alors la période coloniales et la mise en place de plantations vouées à être exportées en Europe. C'est la culture de la canne à sucre qui sera privilégiée et comme main-d'œuvre, c'est vers l'Afrique qu'ils vont se tourner en y amenant des esclaves.
Par la suite les Espagnols vont se mêler à la bataille pour la possession de l'île mais vont y renoncer en 1670 lors du Traité de Madrid. De Saint-Christophe qui était considérée comme la « Mère des Colonies », les Anglais vont coloniser Antigua, Montserrat, Anguilla et Tortola (plus grande île des Îles Vierges Britanniques) et les Français vont s'emparer de la Martinique, l'archipel guadeloupéen et Saint-Barthélémy.
Plusieurs guerres vont opposer les Français et les Anglais pour la possession de Saint-Kitts et Nevis. En 1713, les Français renoncent à la possession des deux îles lors du Traité d'Utrecht. Les îles seront frappées par des catastrophes naturelles, freinant ainsi leur développement (Tremblement de terre en 1690 qui a détruit Jamestown alors capitale de Nevis menant à la construction de Charlestown et un ouragan détruisant les îles en 1707).
Malgré cela, les îles de Saint Kitts et Nevis seront les plus riches de la Couronne Britannique grâce à la production sucrière.
Alors que les Anglais sont englués dans des guerres pour leurs colonies américaines, les Français profitent de l'occasion pour reprendre possession des îles en 1782 mais les rendent aux Anglais l'année suivante.
En 1834, comme dans les autres colonies britanniques, l'esclavage est aboli.
En 1882, Saint Kitts et Nevis formeront une fédération avec Anguilla.
Le début du 20ème siècle sera marqué par une crise économique qui va accentuer les mouvements de colère des travailleurs jusqu'à la grande grève de 1935.
En 1967, les îles obtiennent leur autonomie vis-à-vis de la Grande-Bretagne. Nevis et Anguilla déçues de la prépondérance de Saint-Kitts sur la fédération obtiennent leur autonomie en 1967. Anguilla repasse sous pavillon anglais en 1980.
Le 19 Septembre 1983, Saint-Kitts et Nevis obtiennent leur pleine indépendance de l'Angleterre mais décident de rester dans le Commonwealth anglais avec la Reine comme monarque et le pouvoir local représenté par un Gouverneur-Général.
En 1998, Nevis échoue à obtenir son indépendance de Saint-Kitts suite à un référendum. La même année, l'ouragan Georges cause plus de 450 millions de dégâts.
En 2005, la dernière usine sucrière qui ne survivait que grâce à des fonds publics est fermée. Depuis l'île mise sur le tourisme pour relancer son économie.
Économie
Le tourisme est la première activité économique de l'île. La plupart arrivant d'Amérique du Nord via des bateaux de croisières ou en avion à l'aéroport international de Saint-Kitts.
La production agricole est majoritairement consommée sur place et n'est pas vouée à l'exportation. Les importations de produits alimentaires restent prépondérantes. L'industrie sucrière qui était autrefois le moteur de l'économie des îles n'a pas survécu à la concurrence d'autres sucres sur les marchés, c'est la raison pour laquelle le gouvernement a décidé d'interrompre le financement d'un secteur entièrement financé par l'argent public en 2005.
Saint-Kitts-et-Nevis sont considérées comme un paradis fiscal, elles proposent diverses activités bancaires offshore.
