Présentation
L'échasse d'Amérique (Himantopus mexicanus) est un petit échassier qui appartient à la famille des Récurvirostridés. Cet oiseau mesure environ 38 cm de longueur. Sa silhouette élégante est caractéristique avec deux très longues pattes roses à rouge vif (dépassant nettement la queue en vol), un long cou et un bec fin et long. Toute la partie supérieure du plumage est noir à l'exception du croupion et de la queue blancs tout comme le dessous du corps.
Les doigts des pattes sont partiellement palmés, permettant à l'oiseau de nager même s'il ne le fait que rarement.
Ses yeux sont bruns roux et son bec est long, très fin et noir.
La femelle est semblable mais plus brune que le mâle sur le dos.
De son côté, le juvénile est brun sur le dessus, avec de larges lisières brunes.
Elle est territoriale et agressive pendant la saison de reproduction. Elle vole bas au-dessus de l’intrus en poussant des cris d’alarme.
Chants et cris
L'échasse d'Amérique émet le plus souvent comme cri un « kek-kek-kek » perçant. On peut aussi l'entendre dans une série monotone et sonore de pépiements « yip-yip-yip ». L’échasse d’Amérique est bruyante.
Présence en Martinique
Ce n'est pas une espèce qui réside en Martinique mais ne vient que dans le cadre de la reproduction. C'est davantage au sud des États-Unis qu'on le retrouve et il hiverne et se reproduit dans la Caraïbe et en Amérique Centrale et du Sud. On le retrouve également à Hawaï où vite une sous-espèce.
L’échasse d’Amérique se reproduit et hiverne généralement dans une grande variété d’habitats humides tels que les vasières, mares et marais herbeux, lacs d’eau douce ou saumâtre.
Régime alimentaire
L’échasse d’Amérique se nourrit de têtards, mollusques, insectes aquatiques, escargots, petits poissons, insectes volants et graines de plantes aquatiques. L’échasse d’Amérique se nourrit dans des eaux peu profondes, en pataugeant ou en nageant. Elle localise ses proies à vue. Parfois, elle met la tête complètement sous l’eau, balayant avec la tête et le bec. Elle court très vite avec les ailes partiellement levées, et s’arrête brusquement pour picorer de la nourriture au sol.
Protection et menaces
Les populations vivant à Hawaï est menacée à cause de la chasse, de la perte de l’habitat, et par les prédateurs introduits.